英国政府正谋划对现行 “毕业生签证”（PSW 签证）实施重大变革，计划将其与工作紧密关联。未来，国际学生毕业后必须觅得符合规定的 “研究生级别” 工作，方可合法居留英国。
这一变革意味着，原本国际学生毕业后拥有两年（博士为三年）无需工作就能合法停留的 “黄金缓冲期”，极有可能大幅缩减。现行 PSW 签证制度下，国际学生毕业后能在英国自由支配这段时间，既可以慢慢探索职业方向，也能从容寻找合适工作。
此次拟议中的改革，对国际学生毕业后就业提出了严苛要求。不仅要在毕业之后迅速找到 “研究生级别” 工作，而且预计起薪要达到或超过 £30,000。若达不到这一标准，不仅无法继续留在英国，转为工签也将成为泡影。
该改革计划被视为即将发布的移民白皮书里的关键举措，其核心目标是降低英国净移民总数。英国内政部官员宣称，已有数据表明，超 60% 的毕业生签证持有者毕业一年后薪资低于 £30,000。
然而，这一改革计划在英国教育领域激起了强烈反对声浪。英国教育部深感忧虑，认为此举会对英国高校的国际学生招生以及财政状况造成严重冲击。
Universities UK 首席执行官 Vivienne Stern 明确指出，在高校财政压力本就巨大的当下，削弱该签证政策无疑是错误的决策。毕竟，国际学生每年为英国经济贡献高达 £400 亿英镑。
此次改革与英国国内政治形势紧密相连。下个月，英国首相斯塔默将发布移民白皮书，旨在回应右翼政党 Reform UK 的选民诉求。改革方向聚焦于进一步收紧留学生毕业后留英路径，杜绝签证 “滥用” 现象。
内政部给出了两组数据作为改革依据：其一，大量国际毕业生流入低薪岗位，像社工、助理等职位；其二，众多曾持有学生签证的人员后续转入庇护系统。仅 2024 年，就有 4 万人凭借曾持学生签证的背景申请庇护，占全部庇护申请的 40%。尽管此前英国移民咨询委员会（MAC）调查并未发现 PSW 签证存在系统性滥用情况，但内政部仍坚称 “系统存在漏洞”，改革势在必行。
中国作为英国国际学生的主要来源国之一，若此轮改革落地实施，中国留学生必然会受到重大影响。原本两年的缓冲期可能消失，毕业后需立即投身正式就业，且就业门槛大幅提高，年薪必须达到一定标准才有留英资格。即便有缓冲期，在竞争激烈的就业市场中，找工作难度依然不小，这也意味着毕业即回国的风险大增。对于非 STEM 或非热门行业的学生而言，留英之路将愈发艰难。
虽然目前正式政策尚未出台，但相关改革已被提上政府议程，下月白皮书将进一步明确具体内容。可以预见，英国未来的移民及留学政策将朝着 “高门槛、高筛选” 的方向发展。
英国政府试图在 “控制移民数量” 和 “保障经济利益” 之间寻求平衡。但国际学生每年为英国带来高达 400 亿英镑的收入，这一庞大数字支撑着众多大学的运营，对城市里的房租、超市、交通等行业也有着不可忽视的拉动作用。英国政府真能割舍这部分利益吗？一切都还是未知数。
