一位英国女议员被拒绝入境香港，并被安排登上飞机返回英国——这是她飞越半个地球第一次见到她的新生孙子。
65岁的韦拉·霍布豪斯(Wera Hobhouse)自2017年以来一直代表自由民主党出任巴斯的议员，但这次前往与家人团聚却变成了一场羞辱性的机场遭遇，让她感到心碎。她与丈夫威廉一同于周四飞往这个前英国领土，却在降落后不久被中国移民官扣留。她的护照被没收，行李被搜查和取样，并对她的政治背景和旅行原因进行了审查，然后由四名官员护送到登机口，五个小时后被安排登上返回伦敦的飞机。
她告诉《泰晤士报》说：“我儿子在抵达区的另一端等着。我甚至看不到他，不能给他一个拥抱，而且我一年没见过他了。当我得知被拒绝的决定时，我的声音在颤抖，我只是在说：‘为什么，请解释给我听?’ 他们从未给过我一个解释。那太残忍了。”威廉先生作为一名商人被允许进入香港，但选择与妻子一同返回英国，而不是继续前往探望。
尽管霍布豪斯多次要求澄清，但当局没有为她被拒入境的原因给出解释—但她认为这是因为她是一名议员，也是参加了国际政治人士组成的“反对中国的跨国议会联盟”的成员，该联盟挑战中国在人权等问题上的做法。
虽然中国此前曾警告访问的议员在香港不受欢迎，包括2014年一组被拒绝入境进行民主调查的议员，但据信霍布豪斯是自1997年交接以来第一位被迫在边境折返的在任议员。她以前从未到过香港，对于与自2019年起在香港担任大学讲师的儿子团聚并首次见到他的婴儿儿子感到“无比兴奋”。
这起事件在英国议会引发愤怒，自由民主党领袖埃德·戴维要求外交部立即给予解释。他致函外交大臣大卫·拉米，敦促他召见中国大使解释“为什么一名英国议员及其家人会遭受如此令人愤慨的对待”。他补充说：“英国不能允许中国政府企图通过吓阻我们的议员来破坏我们的民主。” 拉米先生称这一事件“令人深感担忧”，并确认官员将“紧急”与香港和北京商讨此事。 这起令人震惊的事件发生在英国参联统帅托尼·拉达金上将近日访问中国进行高层会谈之后——这是自2015年以来首次出现这种访问情况。 与此同时，高级贸易部长道格拉斯·亚历山大本周也在北京进行讨论，据称其中包括香港问题。
该事件现已引发对基尔·斯塔默对北京采取更温和立场的进一步质疑，一些议员警告说，工党领袖试图重新调整与中国的关系可能会以牺牲民主价值和人权为代价。香港于1997年根据中英联合声明交还给中国，根据“一国两制”模式承诺享有自治权和公民自由。但批评者表示，近年来这些承诺已经逐渐被削弱，尤其是自2020年北京颁布广泛的国家安全法后。此后，超过15万香港人已根据英国首相鲍里斯·约翰逊启动的特殊签证计划逃往英国。尽管她有政治关联，霍布豪斯坚称自己并不是中国共产党的主要批评者，而且故意在此次纯粹私人访问中避开了她的政治观点。
她说：“我几乎没有谈及维吾尔人的问题……我从未表明自己的观点。 因为我要去香港，我绝对确保我的任何政治事务都不会干扰我的私人访问。”“如果我有任何内疚，我就会更小心一些——但我没有。”
描述这起事件的细节，霍布豪斯说她当地时间下午6点降落后被带到边境检验处。她后来在一间小型办公室接受了审讯，然后被护送去取行李，最后被告知她将被拒绝入境。她和丈夫被告知要在晚上11:15搭乘国泰航空公司的航班，并保持静坐，直到工作人员能够护送他们在伦敦下飞机。只有在他们离开飞机后才归还他们的护照。
