多年来，澳洲护照持有者一直享有大多数国家和地区的免签入境便利，然而这一美好时代似乎在悄然逝去。
许多原本无需签证即可进入的国家，如今纷纷收紧了入境政策。
根据Henley护照指数的统计，澳洲护照允许免签进入的国家和地区数量达到了186个，使其在全球最受欢迎护照中排名第六，与英国并列。
然而，现在不少国家和地区要求澳洲公民在旅行前申请签证豁免，并支付一定的费用。
这一趋势在澳洲人经常访问的国家中尤为明显，并且增长势头不断。
（图片来源：《悉尼晨锋报》
什么是签证、签证豁免和电子签证？
签证是外国政府颁发的正式许可，允许持证人因特定目的在限定时间内进入该国。
这通常由领事馆、大使馆或移民部门发放。申请签证需填写表格、支付费用，并将材料递交给该国的外交机构。
相比之下，签证豁免要求更为宽松，使得来自特定国家的游客在一定时间内无需签证即可入境。
这类豁免一般适用于不被视作安全隐患且不易逾期滞留的国家公民。
长期以来，澳洲人可以通过电子旅行授权系统（ESTA）享受赴美的签证豁免。
然而，不少之前允许无签证入境的国家，如今要求游客申请签证豁免。
例如，澳洲护照持有人过去可直接进入英国，但从2025年1月8日起，他们需要申请电子旅行授权（ETA）以进行商务或旅游。
从2026年最后一个季度开始，澳洲人进入大部分欧洲国家将需申请欧洲旅行信息和授权系统（ETIAS）签证豁免。
尽管如此，英国的ETA和欧盟的ETIAS并不影响旅客在这些国家的停留时长。英国允许停留时间为六个月，而欧盟的申根区则为90天。
90天过后，旅行者须等待90天才能再次进入申根区或大多数欧洲国家。
申请签证豁免较签证更为简单。访客仅需访问相关国家的签证网站，回答简单问题、支付费用，通常几天内便能收到回复。
费用通常不高，如美国的ESTA费用为21美元（约合33.80澳元），欧盟的ETIAS收费7欧元（约合12.70澳元），英国ETA为16英镑（约合33.50澳元）。
虽说签证豁免机制可能令人感到繁琐，但它们实际上是各国监控境内人员及其停留时长的一种手段。
澳洲也已有多年施行签证豁免系统，适用于所有不需签证进入澳洲的旅行者。电子签证则是签证的电子版本，通过网上申请完成。
它既可以是传统意义上的签证，如澳洲人可以申请的印度电子签证，也可以是签证豁免的一种形式。
在线申请电子签证快速便利，省去了将护照寄至领事馆或大使馆的繁琐步骤。然而，电子签证的出现也成为骗子的温床。
当前存在诸多假冒网站自称提供签证或签证豁免申请协助，实际上仅代替申请人提交表格，并收取高额费用。
因此，务必要在官方网站上进行申请，这通常可以通过网站地址中的“.gov”来识别。
