多年来，多米尼克·麦克沙恩一直怀揣着成为家乡新西兰问题青少年心理医生的梦想。她在大学期间专攻心理学，原本有望实现自己的目标。然而，在2024年4月，年仅20岁的她，人生发生了彻底改变。麦克沙恩被诊断为结肠癌，且癌症已扩散至肝脏，医生当时预计她的生存期仅为一到五年。但现在，刚满21岁的她，生命可能只剩下几天或几周了。
虽然确诊癌症后，麦克沙恩配合治疗，但她在最近一次的感人视频更新中，透露了令人心碎的消息：“我想坦诚地告诉大家：这将是我抗癌历程的最后一次更新，直到我去世。”
她继续说道：“大约五天前，我被告知，我的生命只剩下几天到几周。”
她20岁时被诊断出患有结直肠癌，此前她经历了数月的疲劳、便血和便秘。而便血是癌症的常见症状。
《美国医学会杂志》（JAMA）2024年的一篇综述分析了81项研究，涉及近2500万名50岁以下的年轻结直肠癌患者。最常见的早期预警信号是便血，其他常见症状包括胃痛、贫血和排便习惯改变。
结肠癌的早期症状并不容易察觉。当时麦克沙恩总是感到疲惫不堪，以至于无法专心听任何教授的课。
“我之前晚上的睡眠很正常，但之后每天只能再睡五六个小时，”她说。
她补充道：“我开始出现严重的腹痛，而且食欲也非常非常差，感觉不舒服。”
她等了三到四周才去看医生，因为她担心如果在症状恶化之前就去医院，医生很可能会忽视她的担忧，将其归咎为普通的便秘。
最终，她接受了血液检查。虽然她的一般指标正常，排除了肾脏疾病或贫血等多种疾病，但她的肝脏血液样本显示酶和蛋白质含量“异常高”，表明器官受损。她不得不赶紧去医院做超声波检查，结果发现她的结肠里有几个肿块。
最终做了活检，结果证实麦克沙恩患有结肠癌，只剩下1到5年的生命。
在过去七个月的化疗过程中，麦克沙恩经历了巨大的身体挑战。由于肝功能衰竭，导致皮肤和眼睛发黄，医生不得不暂停她的化疗。现在，她已转入临终关怀，专注于缓解疼痛与控制副作用。
在最近的视频更新中，麦克沙恩的语气充满感慨与无奈：“我对一切都麻木了，好像真的没哭过似的。想想我原本的寿命只有一到五年——我是4月19日确诊的——但现在还不到一年，真是难以置信。我的癌症侵袭身体的速度太快了，感觉太不真实了。”
这起悲剧也是50岁以下人群结直肠癌发病率急剧上升的一个缩影。《美国医学会杂志》（JAMA）2024年的一篇综述指出，50岁以下的年轻结直肠癌患者的发病率呈现不断攀升的趋势，便血是最常见的早期预警信号。
麦克沙恩的遭遇让我们对结直肠癌的早期诊断和筛查重要性有了更加深刻的认识。
随着结直肠癌在年轻人群中的日益蔓延，医生和研究人员也已发出警告：早期筛查可能是拯救生命的关键。美国癌症协会的研究显示，50岁以下人群结直肠癌的发病率已从1995年的十分之一上升到2019年的五分之一，而35岁以下人群的结直肠癌发病率几乎翻了一番，从2.1万人增加到4.1万人，死亡人数也上升了25%。
由于筛查建议从45岁开始，因此诊断延误的情况很常见。这意味着人们可能在不知不觉中，癌症已经稳步发展了数年，直到出现症状。
结肠癌的治疗窗口期通常是手术切除肿瘤，但由于结直肠癌的病程隐匿，许多人在癌症已经扩散后才意识到问题的严重性，这让疾病的治愈率大大降低。
麦克沙恩抗癌历程提醒我们，也为年轻人群的癌症筛查敲响了警钟，要提高对结肠癌早期诊断的关注。
