一位多年来从事房屋出租的房东因对自身责任「视而不见」，被责令向首次租房的学生租户支付数千元赔偿金。
双方于去年9月签订租赁协议，租下位于但尼丁North Dunedin、Queen St上的一间公寓，租期从2025年1月1日至12月31日，周租金为624元。
然而，这段租赁关系很快恶化，最终闹上租务法庭。最初是房东Man-Oock Holdings (2007) Ltd提起诉讼，要求租户支付租金欠款、转租费用及放弃租约所造成的损失。四天后，三名租户提出反诉，要求宣告租赁协议无效、退还已缴的3744元租金，并要求惩罚性赔偿。
租户表示，当他们于2月8日搬入时，房屋的状况令人无法接受，因此认为租约应属无效。他们也指出，房东在他们入住前一个月曾擅自进入屋内，这导致他们发出驱逐令，并停止支付租金。
不过，法庭裁定，没有证据能证明该租赁协议无效，并指出「任意单方面宣称合约无效或停止支付租金是不可接受的行为」。
租户也承认仅支付了前六周的租金，之后在法律建议下停止付款。
他们表示，虽然当初看屋并签约时，房子内外环境杂乱，但当时相信入住前会清理妥当。然而，今年1月下旬当他们驾车经过时，对房屋状况感到忧心。
2月4日，当他们发现房东在屋内时，双方爆发冲突，甚至连租户家长也牵涉其中。房东向法庭表示自己在当时感到受到威胁，而租户则指控房东拍照时令他们感到被威吓。
法庭认定，房东干扰了租户的合理安宁、舒适与隐私，并指出双方后续的行动让争议迅速升级，最终双双提告。
法庭进一步认定，房东未能履行维持房屋状况及符合「健康住宅」标准的义务，问题包括花园杂草丛生、排水槽堵塞、水渍损坏、油漆剥落以及发霉等情况。
提交的照片显示，该物业在租期开始时并未处于合理整洁的状态。此外，也有证据证明房东在1月间未经同意进入屋内。
法庭裁定，房东须赔偿租户3565.71元，相当于租户无法入住期间（40天）的租金。
法庭指出，这位「经验丰富」的房东对自己的责任视若无睹，藉由未准备好房屋供入住的情况，对缺乏租房经验的年轻租户造成了不利。
此外，房东还需支付2000元惩罚性赔偿，法庭强调，房东不应无视租户的权利。
在扣除租金欠款后，租户最终获得4228.71元的赔偿，相当于六周的租金，可用来抵扣未来租金。
