星期一是开斋节，华族回教徒希达雅与本地其他华族回教徒一同出席新加坡回回文化协会举行的庆祝活动。 （受访者提供）
过去一个月里的每个日落时分，标志着一天斋戒的结束。每当从事数码营销的34岁华族回教徒希达雅（Nur Hidayah）喝下她一天中的第一口水时，感恩之情便涌上心头，提醒她世上还有许多人无法果腹。
今年是她皈依回教后的第三个斋戒月。对她而言，斋戒月不仅是履行宗教义务的时期，更是追求自我更新和培养自律的一个月。
“斋戒总是人们最感兴趣的话题之一。有些人会问我，是否真的斋戒？会否对身体不好？还有人感叹，他们不可能做得到。其实，我一开始也觉得自己做不到。”
每天从日出到日落禁食一个月、无法在这炎热的天气中喝水解渴、在很多人还在沉睡的清晨和深夜里祈祷……还没有皈依回教前，希达雅常常看到回教徒朋友通过社交媒体表达他们对斋月的热忱，但她当时无法完全感同身受，直到亲身尝试后，才真正理解斋月的深远意义。
“当你禁食一天后喝下第一口水时，你会充满感恩之情，因为你拥有的食物可能是一些人没有的。家中的茶几上也渐渐堆满朋友和同事送来的饼干、糕点和糖果，让你意识到有多少人关心你。”
在首两年的斋戒月里，希达雅容易感到焦虑。这让她发现原来平时感到焦虑时，就算不饿也会喝冰咖啡、吃点心或薄荷糖来平复情绪。
“我意识到，我并没有真正消除内心的不安，只是以零食来分散注意力。斋戒月是一个清除这些外部干扰的好时机，让我能够审视内心的脆弱，并成为一个更有耐心、更自律的人。”
在探索华族和回教徒的身份时，希达雅在他人的推荐下加入新加坡回回文化协会。协会旨在推广华族传统文化和习俗，同时帮助刚皈依的华族回教徒。
在斋月期间，协会为会员举办开斋饭会，也在星期一（3月31日）一同庆祝开斋节，让皈依回教的华人感受到归属感。
希达雅说：“有些人误以为，皈依回教意味着你不再是华人。但是，种族和宗教并不相互排斥。我们可以在信奉某个宗教的同时，继续弘扬自己的文化和传统。”
