北加州小镇伍德兰（Woodland）以其历史建筑和文化遗产以及丰富的农业背景而闻名。近期，由于一家被认为是加州乃至全美最古老的持续经营的中餐馆即将易主，这座小镇再次引起关注。
（图片来源：KTVU）
百年老店Chicago Café
Chicago Café一直由方氏家族三代经营，如今，现任老板计划出售这家餐厅。店主Paul Fong表示，在他接手之前，这家餐厅一直由他的祖父和父亲管理。
加州大学戴维斯分校研究员Gabriel “Jack” Chin领导的研究项目表明，Chicago
Café位于Main Street 411号的现址至少已有115年历史。店主称，这家餐厅的历史可以追溯至1903年。
伍德兰的这家中餐馆与蒙大拿州比特（Butte）的北京面馆（Pekin Noodle Parlor）同属美国历史悠久的华人餐馆。然而，目前尚无法确定哪一家才是最早开业的。北京面馆自称始于1911年，但可能更早。
华人移民的“生存象征”
Gabriel的跨学科研究项目探讨了这些华人餐馆如何在早期美国社会对华人移民的敌视与法律限制中生存并发展。他在一封电子邮件中告诉KTVU：“Chicago Café是加州乃至美国历史的重要组成部分。表面上看，这是一家普通的家庭餐厅，但深入了解，它揭示了一个非凡的移民故事。”
研究表明，这家餐厅在经历了数十年的法律歧视、社会偏见以及华人移民机会受限的环境下，依然顽强存续，成为华人移民历史的见证。
Chicago Café的关闭，可能意味着一段饱含艰辛却极具代表性的华人移民历史的终结。
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奋斗创造更多机会
尽管面临重重挑战，方氏家族的努力为后代创造了更多机会。
Gabriel指出：“虽然很遗憾方家年轻一代不愿接手餐馆，但也可以理解。经营餐厅需要长时间的辛勤劳作。然而，正是这种辛勤工作让方氏家族拥有了房产，并供孩子们接受高等教育。我曾开玩笑说，老一辈人辛苦经营中餐馆，就是为了让子女不必再在餐馆工作。”
Paul Fong表示，如果到今年6月仍找不到买家，他将考虑关闭餐厅。“我一直在尽力寻找合适的接手人，但到目前为止，还没有人感兴趣。”
他补充说，自己还拥有餐厅所在的整栋建筑，如果最终无人愿意接手餐厅，他也可能考虑出售整栋楼。现年77岁的他坦言：“我年纪大了，是时候退休了。”
历史或将遗失
Gabriel担忧，这家承载着华人移民奋斗史的餐馆，若无人接手，可能很快被人遗忘。“如果它最终变成一家咖啡馆或美甲沙龙，那将是历史的损失。”
他表示，希望新的业主能够传承这家餐厅的文化与历史。“成为美国最古老的中餐馆是一种荣誉，但这种荣誉可能是暂时的。”
他补充道：“如果有人愿意接手，并让这家店继续以Chicago Café的形式运营，不论是否是移民，不论是否有华人血统，我都认为是一件好事。最重要的是，让这一传统得以延续。”
