2021年3月，17岁的乔诺在澳大利亚昆士兰一处海滩漫步，像往常一样搜集贝壳。当他发现一枚色彩斑斓、外形精致的圆锥形贝壳时，兴奋不已，立刻将其加入收藏。
回家后，他拍摄了短视频分享在网上。不久后，一条评论打破了他的喜悦：“你正握着死亡。”这才发现，他手中的竟是世界最致命的生物之一——织锦芋螺（Conus textile）。
芋螺广泛分布于热带及亚热带海域，常见于珊瑚礁和沙地。虽然壳体无毒，但活体内部具有剧毒，被称为“香烟螺”——中毒后或许只能抽完一支烟的时间。
一只织锦芋螺的活体，其尾部位于最右侧丨wikipedia
《Toxins》期刊曾刊文统计，已知36起芋螺致死案例，其中5例由织锦芋螺引发，其余31例则由毒性更强的地纹芋螺（Conus geographus）所致。
回溯到1935年，同样是在昆士兰海滩拾贝时，一位名叫加布特的人不慎被地纹芋螺刺伤。几小时内症状恶化，最终死于呼吸衰竭。其所持螺壳现存于昆士兰博物馆。
地纹芋螺为捕食鱼类演化出高度毒性，其毒液含数百种锥毒素，作用于神经系统多个靶点。其LD50值极低，毒性堪比箱水母和太攀蛇，远高于蓝环章鱼与眼镜王蛇。
相较之下，织锦芋螺虽也具毒性，但效力仅为前者的十分之一至四十分之一。
令人意想不到的是，这种致命毒素也被医学所用。研究者从中提炼出ω-锥毒素，并开发出镇痛药“齐考诺肽”，被用于治疗重度慢性疼痛，效果远胜传统阿片类药物。
大自然的危险与智慧并存，也许正是未来医学和科技的灵感源泉。
一组多个芋螺科物种的螺壳丨wikipedia
