《金融邮报》的特约撰稿人Jake Fuss和Alex Whalen发表文章表示，加拿大的航空旅行可以用几个词来概括：服务差、价格高、选择少。随着联邦大选临近，加拿大人应当意识到，导致这一状况的主要原因在于糟糕的联邦政策。
根据国际航空运输协会（IATA）的数据，加拿大在全球 116 个国家中，航空旅行成本排名第 101 位。而且，加拿大航空公司的服务质量也谈不上优秀：乘客对加拿大航空公司的投诉数量从 2018-19 财年至 2022-23 财年增长了六倍以上。
机票价格为何如此之高？
首先，政府和机场征收的税费占加拿大机票价格的 25% 至 35%。以“机场改造”费用为例，在加拿大最大的一些机场，每位离港乘客平均需要支付 32.20 加元，而在美国和澳大利亚，这一费用分别仅为 6.47 加元和 16.38 加元。此外，航空公司需要根据航程、地理位置等因素支付空中交通管制（ATC）费用，而这些成本最终由乘客承担。例如，在加拿大运营一架波音 777，航空公司需要支付约 802 加元的 ATC 费用，而在美国和墨西哥，这一费用分别在 192 至 478 加元和 493 加元之间。
此外，加拿大乘客需支付 9.46 至 34.42 加元的“安全”费用，而美国和澳大利亚乘客的相关费用分别仅为 7.65 加元和 4.80 加元。加拿大的“落地”费用（机场根据飞机重量收取）是全球最高之一，比美国机场高出 35% 至 75%。
加拿大高昂的机场费用，部分原因在于机场所有权结构存在缺陷。联邦政府拥有加拿大主要机场的土地，并将其租赁给非营利性机场管理机构，而这些机构需要向渥太华缴纳机场收入的最高 12% 作为租金。为了弥补这一成本，机场向乘客收取各种费用。
除了税费问题，航空市场缺乏竞争也是导致票价高企的重要原因。联邦政府严格限制外国航空公司在加拿大境内运营国内航线，这大大削弱了市场竞争力。例如，德国汉莎航空（Lufthansa）可以运营法兰克福至多伦多的航班，但不能在加拿大境内运营多伦多至其他城市的航班。因此，加拿大航空公司在国内市场缺乏价格竞争压力，票价居高不下。
相比之下，欧盟早在 1990 年代就取消了此类限制，鼓励成员国之间的竞争。结果是市场竞争加剧，低成本航空公司（如瑞安航空 Ryanair）进入市场，机票价格下降 34%，航班频率增加，跨境航空市场更加活跃。仅低成本航空的加入，就使机票价格下降了 20%。
如何降低机票价格？
面对加拿大航空市场的困境，作者的新研究提出了四项建议，以提高市场竞争力并降低机票价格。
首先，联邦政府应减少航空税费，使其更接近其他国家的水平。其次，政府应与包括美国在内的其他国家达成协议，允许外国航空公司进入加拿大国内市场，同时加拿大航空公司也可进入这些国家市场。这不仅有利于加拿大消费者，也有助于本国航空公司。近十年前，一份联邦政府报告就指出，限制外国航空公司进入加拿大市场推高了机票价格，并且已失去其原有作用。报告建议加拿大应与其他国家共同建立“航空服务开放市场”。关键在于互惠原则：如果美国航空公司被允许进入加拿大国内市场，加拿大航空公司也应获得进入美国市场的权利。
第三，联邦政府应效仿欧洲、澳大利亚和新西兰的做法，出售其在机场租赁中的剩余权益，并允许营利性企业拥有和运营机场。
最后，政府应在保持高安全标准的前提下，减少对航空行业的监管负担。美国在 1970 至 1980 年代推行的航空市场自由化改革，就是一个成功的案例。这一系列改革增加了市场竞争，提升了消费者选择，降低了票价，并且还提高了航空安全性。
预计加拿大选民将在今年春季迎来大选。如果下届联邦政府希望改善航空旅行质量、增加消费者选择并降低机票价格，就应对加拿大过时的航空政策进行改革。
